Fachkonzept - Zeiger / Referenz

Wie identifiziert man eigentlich Objekte?

Weißt du, wer Cristiano Ronaldo ist?

Aber es gibt noch einen Christiano Ronaldo - seinen Sohn.

Beide Personen sind Objekte unserer Welt, die sich eindeutig identifizieren lassen, z.B. über die Identifikationsnummer in deren Personalausweisen. Es handelt sich bei den beiden Personen offensichtlich um verschiedene Objekte, die nur bei einigen Attributen (hier Name und Vorname) gleiche Werte aufweisen.

Wenn man über die beiden Personen sprechen möchte, könnte man zur eindeutigen Identifikation deren Identifikationsnummern im Personalausweis benutzen. Einfacher ist es, wenn man Namen benutzt, die auf die betreffenden Personen verweisen. So wird der Name Christiano Ronaldo, Weltfußballer als Referenz auf die Person Christiano Ronaldo (geboren am 5. Februar 1985 in Funchal, Portugal) benutzt - und nicht für seinen Sohn. Für seinen Sohn wird eher die Referenz Christiano Ronaldo Junior benutzt.

Identität von Objekten

(Software-)Objekte haben - analog zu Objekten unserer Lebenswelt - ebenfalls eine Identität. Zur eindeutigen Identifizierung werden sie mit Identitätsnummern versehen.

Verschiedene Objekte unterscheiden sich in ihrer Identitätsnummer. Sie können aber durchaus denselben Objektzustand haben.

Ein Objekt behält während seiner Lebensdauer immer die einmal vergebene Identitätsnummer. Auch wenn sich der Zustand des Objekts verändert, so bleibt doch die Identitätsnummer des Objekts bestehen.

Häufig verwendet man eine Adresse im Speicher des Rechners als Identitätsnummer. Die Identitätsnummer eines Objekts zeigt dann auf den Speicherbereich, in dem die Daten des Objekts abgelegt sind. Diese Identifikation von Objekten durch eine Lokalisierung im Speicher setzt natürlich voraus, dass Objekte im Speicher nicht hin und her wandern, sondern dass der einmal zugeteilte Speicherbereich während der Lebensdauer eines Objekts bestehen bleibt. Wir gehen im Folgenden von dieser Vorstellung aus.

Fachkonzept Zeiger / Referenz

Schematisch lässt sich eine solche Referenzsituation wie folgt darstellen:

Hier verwaltet die Variable k ein Objekt der Klasse Konto mit Hilfe eines Zeigers bzw. einer Referenz. Dieser Zeiger steht für ein bestimmtes Bitmuster, das die Adresse des Objekts im Speicher darstellt. Die Schreibweise :Konto soll andeuten, dass das verwaltete Objekt ein Objekt der Klasse Konto ist.

Zuweisungen bei Zeigervariablen

Mit Hilfe von Zeigern lässt sich jetzt auch die Auswertung von Zuweisungen bei Zeigervariablen erklären. Das folgende Ablaufprotokoll verdeutlicht zunächst diese Auswertung anhand konkreter Beispiele.

k1 = Konto(6)

Mit der Zuweisung k1 = Konto(6) wird ein neues Objekt der Klasse Konto erzeugt. Mit dem Namen k1 wird die Adresse dieses Objekts (d. h. ein Zeiger auf dieses Objekt) verwaltet.

k2 = k1

Die Zuweisung k2 = k1 führt nur einen neuen Namen k2 für das von k1 verwaltete Objekt ein. Beide Variablen verwalten also Zeiger auf dasselbe Objekt.

k2.einzahlen(100.0)

Wenn man den Zustand des von k2 verwalteten Objekts verändert (z. B. durch den Methodenaufruf k2.einzahlen(100.0)), so ändert sich natürlich auch das von k1 verwaltete Objekt, da beide ja identisch sind.

k2 = Konto(7)

Mit der Zuweisung k2 = Konto(7) wird ein neues Objekt der Klasse Konto erzeugt und mit dem Namen k2 verwaltet. Es existieren jetzt zwei verschiedene Objekte der Klasse Konto, die von den beiden Variablen k1 und k2 verwaltet werden.